一顰一笑、每一次互動，如此生動——如果你認為網上火爆的虛擬人僅是電腦合成或是設定好的程序，那么你就錯了。如今，每一個火爆的虛擬人背后其實都有一個真實且唯一的扮演者，被業內稱“中之人”。

不久前，虛擬偶像女團A-SOUL官方賬號宣布，成員之一的珈樂因身體和學業原因將終止日常直播和大部分偶像活動。緊接著，珈樂背后的“中之人”就被爆出：高強度工作、遭到公司霸凌以及薪資待遇不公正等。于是，曾宣稱“永不塌房”的虛擬偶像女團沒有躲過塌房的命運，虛擬偶像背后的“中之人”也成為現實中的主角被拉到臺前。

皮套下的“中之人”：無時無刻不在努力著

作為新一代虛擬偶像的A-SOUL，大家在網絡上看到的是向晚、貝拉、珈樂、嘉然、乃琳五位虛擬主播在臺前的一顰一笑、一舉一動，而實際背后是五位在網絡之下進行實時表演、互動的現實真人。截至目前，A-SOUL的B站官方賬號共發布了56個視頻，包括舞臺直播、發布團曲MV以及一些小劇場特輯等，團曲MV均獲超100萬的播放量，其中《超級敏感》團曲MV視頻播放量達538.1萬次。

通過電腦合成：好看的顏值、甜美的聲音，難道這些還不夠嗎?

所謂“好看的皮囊千篇一律，有趣的靈魂萬里挑一”。時下流行的直播為虛擬偶像提供了極具吸引力的舞臺，粉絲們早已不再滿足僅有“顏值”的電腦合成偶像，有思想、有趣味性、能實時互動，成為直播中粉絲對虛擬偶像的新訴求，而這些以目前的人工智能交流技術仍然無法實現，所以皮套背后的真人“中之人”尤為重要。

虛擬偶像背后有了個性十足的真人扮演者，他們在背后無時無刻努力著：實時參與采集動作和神態數據、日常訓練、錄制音視頻、公演舞臺，維護與粉絲之間的感情等。

人氣虛擬偶像：有趣靈魂+真實情感

杭州的小超最近成為了一名“虛擬偶像”，她先后花費了2500元找畫師手繪形象和1500元3D建模，創造的虛擬人物是一個APEX游戲主播，常常從晚上九十點播到第二天早上6點，背后實時8小時的直播讓她常常日夜顛倒，白天睡覺，晚上直播。如今開播一周，她在B站上的賬號漲了300多粉絲。

“我才剛剛起步，虛擬人物的外在形象是第一步，要有好看的外貌、華麗的服飾和討喜的人設。”小超也透露，虛擬偶像光有好看的皮囊遠遠不夠，有了關注后還要能維系熱度，這就要求虛擬偶像背后的“中之人”多才多藝，不僅能打游戲還要會唱歌跳舞等才藝，最最重要的是要有有趣的靈魂和真實的感情，只有這樣才能在與粉絲互動中維系。

就好比A-SOUL中的嘉然因為“宅舞20連”一戰封神，向晚是會彈吉他的才女，隊長貝拉舞蹈實力超強……在虛擬偶像構建的“娛樂圈”中，粉絲們愛的不單單是美麗的皮套和聲線，是皮套背后“中之人”能夠展現出的真人真性情。

虛擬偶像也“塌房”：看似火熱的生意并不好干

有資料數據顯示，2021年，全國共有16筆虛擬偶像相關投資，融資金額從幾百萬人民幣到數千萬美元不等，目前國內最大虛擬主播社區B站數據顯示，過去一年共有32412名虛擬主播在B站上開播。

然而如此多的虛擬偶像中，能走紅的畢竟是少數。有從業者透露，市場已有飽和跡象，2018年至今，虛擬主播從業者數量的增速要遠高于粉絲總量的增速。記者在小紅書上也看到，不少虛擬偶像正面臨尷尬的處境：以走國風形象的虛擬偶像翎Ling為例，她曾于去年6月入駐小紅書，當時發布的首條推文擁有6308個點贊、374條評論，而今年5月21日她發布的推文僅88個點贊、14條評論，數據差異明顯。

對制作公司來說，虛擬偶像這門生意的難處也開始浮出水面。有業內人士透露，A-SOUL的日常直播就用電影《阿凡達》同類型光學動捕棚制作，一個攝像頭價格數十萬，一個棚根據精度需求可能需數十個攝像頭。這意味著，如果一個虛擬偶像不能盡快實現其商業化價值，那么開發方與運營方不得不持續投入。

對此，創世伙伴資本CCV合伙人聶冬辰認為，相較虛擬偶像，服務型虛擬人更接近需求，后者可以進行新聞播報、日常陪伴、業務引導，在金融、智能汽車、醫療、健身等行業找到生意。